Говоря о конце восьмидесятых, нельзя не отметить довольно-таки сильное влияние рок-музыки на это искусство в целом – возможно, это и определило рождение такого жанра, как гранж, в самой яркой степени воплощенного группой Nirvana.

Самыми популярными песнями становятся таких рок-музыкантов, как Фил Коллинз (Phil Collins) с композицией Another Day Paradise, группы Guns N' Roses и их Patience, Aerosmith с песней Love In An Elevator, романтичные The Cure с Lovesong, и, конечно, U2 с одной из самых лучших песен о любви – All I Want Is You. Особняком стоят британские рокеры Queen, уже давно перешедшие в статус легенд с песней I Want It All. Посмертно выходит и одна из последних песен великолепного Роя Орбисона (Roy Orbison) – You Got It. В прошлом, 1988 году, певец умирает от сердечного приступа, находясь в зените вновь вернувшихся славы и признания – невосполнимая утрата для мира музыки.

Но, конечно, одной из самых популярных песен становится незабвенная Stop английской певицы Сэм Браун (Sam Brown). Эта песня стала ее самой известной композицией – она принесла ей успех, и в чем-то отняла его: все хотели слышать очередные копии этого трека. Певица отказалась подчиняться указаниям продюсеров, и с тех пор выпускает новую музыку на независимых лейблах.

Успехом пользуются и классические поп-песни – Sacrifice Элтона Джона (Elton John), Sealed With a Kiss Джейсона Донована (Jason Donovan), The Look группы Roxette – их первый сингл, занявший первое место в американском чарте, что для артиста не из США просто феноменальная удача. Все помнят и Eternal Flame девчачьей группы The Bangles, неоднократно перепевавшейся в последующие годы, а также о Lambada группы Kaoma и Johnny бельгийского коллектива Vaya con Dios, получившего настоящее признание лишь в следующем, 1990 году.

Особым успехом пользуются песни главных поп-див планеты – Тины Тернер (Tina Turner), Мадонны (Madonna), Шер (Cher) и Дженет Джексон (Janet Jackson): Simply the best, Like a Prayer, If I Could Turn Back Time и Miss You Much – постоянные гости всех национальных хит-парадов мира. Особо стоит отметить прекрасный дуэт Лайзы Минелли (Liza Minelli) и британского синти-поп дуэта Pet Shop Boys – Losing My Mind. Успешна и Somethings Gotten Hold Of My Heart Марка Алмонда (Marc Almond) и Джина Питни (Gene Pitney).

Особого упоминания заслуживает песня Pour Toi, Arménie, написанная французским шансонье армянского происхождения Шарлем Азнавуром (Charles Aznavour). Песня была записана самыми известными французскими исполнителями и актерами (среди которых, например Мирей Матье (Mireille Mathieu), Патрисия Каас (Patricia Kaas) и Ванесса Паради (Vanessa Paradis)) в благотворительных целях: с целью помочь пострадавшим от Спитакского землетрясения в 1988 году.

На отечественной сцене так же более чем популярна рок-музыка. На волне успеха – группы «Парк Горького» с песней Bang, «Кино» и их «Звезда по имени Солнце», «Агата Кристи» с песней «Канкан», «Крематорий» с песней «Безобразная Эльза», и, конечно, Игорь Тальков, трагически погибший в 1991 году. Поп-музыка также невероятно популярна – вспомнить хотя бы такие коллективы, как «Мираж», «Ласковый май», «Веселые ребята». Одними из самых популярных песен становятся «Капля в море» Валентины Легкоступовой, «Не сыпь мне соль на рану» певца и композитор Вячеслава Добрынина и потрясающая композиция «Виват, король» от Тамары Гвердцители.